Nem lehet vĂŠletlen, hogy a paprika lett a legjellegzetesebb magyar fĂťszer. A paprika a magyar konyhamĂťvĂŠszet szĂĄmĂĄra nemcsak egy fĂťszer a sok kĂśzĂźl, hanem kĂźlĂśnleges, pĂĄratlan aromĂĄjĂĄval, szĂŠp szĂ­nĂŠvel elengedhetetlen rĂŠsze.

De vajon honnan is szĂĄrmazik a paprika?

FeltevĂŠsekben igazĂĄn nem szĂťkĂślkĂśdĂźnk. A HimalĂĄja lejtĂľirĂľl szĂĄrmazik, Kolumbusz hozta EurĂłpĂĄba AmerikĂĄbĂłl a burgonyĂĄval egyĂźtt, KĂśzĂŠp-AmerikĂĄbĂłl szĂĄrmazik, IndiĂĄban termesztettĂŠk elĂľszĂśr. Az biztos, hogy Krisztus utĂĄni elsĂľ szĂĄzadban NĂŠrĂł hĂĄziorvosa, DioszkioridĂŠsz „De Materia Medica" cĂ­mĂť mĂťvĂŠben leĂ­r egy bizonyos „piper longum rotundumot", amely megdĂśbbentĂľen emlĂŠkeztet a paprikĂĄra. Vajon csakugyan a paprika lett volna ez a bizonyos nĂśvĂŠny, vagy valami mĂĄs? Biztosat mĂĄr sosem fogunk tudni, miutĂĄn tĂśbb emlĂ­tĂŠs nem tĂśrtĂŠnik rĂłla, mindaddig, amĂ­g Kolumbusz el nem ĂŠrte az Új VilĂĄg partjait. Az elsĂľ Ă­rĂĄsbeli feljegyzĂŠs, amelyben a paprika is szerepel abban a formĂĄban, ahogyan mi is ismerjĂźk Kolumbusz hajĂłorvosĂĄnak, Chanca-nak a tollĂĄbĂłl szĂĄrmazik. Chanca egy levĂŠlben, amelyet Hernandez nevĂť barĂĄtjĂĄnak, FĂźlĂśp spanyol kirĂĄly hĂĄziorvosĂĄnak kĂźldĂśtt, leĂ­rja az Új VilĂĄgban termĂľ „indiai borsot", ezt a vonzĂł lĂĄtvĂĄnyt nyĂşjtĂł dĂ­sznĂśvĂŠnyt, amely orvosi szempontbĂłl is hasznosnak bizonyulhat. Azt csak mellĂŠkesen jegyzi meg, hogy a bennszĂźlĂśttek ezt a bizonyos „indiai borsot" fĂťszernek hasznĂĄljĂĄk. A tizenhatodik szĂĄzad vĂŠgĂŠre az IbĂŠriai-fĂŠlszigeten mĂĄr virĂĄgzĂł paprikatermesztĂŠs folyt.

De, hogy ne legyen ilyen egyszerĂť a dolog, ĂĄlljon itt Gundel KĂĄroly vĂŠlemĂŠnye, aki szerint a spanyol pimiento paprika csakugyan Kolumbusszal ĂŠrkezett EurĂłpĂĄba, ĂĄm a magyar capsicum paprika IndiĂĄbĂłl kerĂźlt hozzĂĄnk PerzsiĂĄn keresztĂźl, ahonnan a tĂśrĂśkĂśk hoztĂĄk magukkal a tizenhatodik szĂĄzadban. Ezt az elmĂŠletet fĂľkĂŠnt az tĂĄmasztja alĂĄ, hogy ĂŠvszĂĄzadokon keresztĂźl szinte mindenki indiai borsnak nevezte a paprikĂĄt. A kĂŠpet mĂŠg zavarosabbĂĄ teszi, hogy a rĂŠgi idĂľk botanikusai szĂĄmĂĄra az „indiai" amerikai, vagy kĂśzĂŠp-amerikai indiĂĄnt jelentett. Egy biztos, a paprikĂĄt Kolumbusz elĂľtt nem ismertĂŠk EurĂłpĂĄban. Akkor jĂĄrunk tehĂĄt legjobban, ha Ăşgy tekintjĂźk ezt a pompĂĄs nĂśvĂŠnyt, mint Amerika felfedezĂŠsĂŠnek egyik kellemes mellĂŠkhatĂĄsĂĄt. HazĂĄnkba a paprika tĂśrĂśk kĂśzvetĂ­tĂŠssel, bolgĂĄr kertĂŠszek ĂĄltal kerĂźlt, ĂŠs Ăľk ismertettĂŠk meg termesztĂŠsĂŠvel a magyarokat.
De, tulajdonkĂŠppen mikor paprikĂĄt mondunk, mire is gondolunk? NĂĄlunk a paprikĂĄnak kĂŠt alapvetĂľ fortĂŠja lĂŠtezik, az egyiket arra szĂĄnjĂĄk, hogy frissen, fĂľzve vagy savanyĂ­tva fogyasszĂĄk, a mĂĄsik az Ăşn. fĂťszerpaprika, amit megĂľrĂślnek ĂŠs fĂťszerkĂŠnt hasznĂĄlnak. Ez a vilĂĄghĂ­res magyar paprika, a hazai gasztronĂłmia alapfĂťszere, hungaricum, a kĂśvetkezĂľ adĂĄs tĂŠmĂĄja.