Ígéretes kutatási eredményekrõl tudósított egészség-honlapja december 5-n. A kutatók a hagyományos kínai gyógyászati szerek egyikének, a közönséges fehérürömnek a gyógyító hatását tanulmányozták. Évezredek óta ismert ugyanis, hogy a fehérüröm hatóanyagai alkalmasak a malária kezelésére, mert elpusztulnak tõlük a vérben szaporodó paraziták. A mostani kutatások viszont abban hoztak új eredményeket, hogy felismerték a hatóanyagok rákellenes hatását is. Eddig laboratóriumi és állatkísérleteket végeztek a kutatók. A kémcsövekben szaporított ráksejteket tizenhat óra leforgása alatt pusztította el az ürömhatóanyag (artemisinin), ugyanakkor a normális szöveti sejtekre semmiféle pusztító hatást nem fejtett ki. Mindez azt jelenti, hogy olyan hatóanyagról van szó, amely nem csak hatásos, hanem nagymértékben szelektív is. A tudósítás beszámolt arról is, hogy egy kisérleti állat (kutya) elõrehaladott csont-szarkómáját öt nap leforgása alatt sikerült meggyógyítaniuk a kutatóknak, és ezt az eredményt a röntgenfelvételek is igazolják. A kutatók felismerése szerint a vas az anyag, amely nagy mennyiségben van jelen a malária parazitában és a szaporodó ráksejtekben is. Megfigyelték, hogy a ráksejtek felületén 5-15-ször nagyobb a vaskötõ helyek száma, mint a normál emberi sejtmembránon. Ezt használták ki a kutatók ráksejt-elleni stratégiájukhoz. Tudatosan pumpáltak mégtöbb vasat a sejtekbe. Az üröm hatóanyagai amint a vassal érintkezésbe lépnek, azonnal megindul egy láncreakciószerû folyamat, amelyet szabadgyökök képzõdése tart fenn, és amely a vasban gazdag ráksejtek pusztulását eredményezi. A vizsgálatokat emlõrákos szövetekkel végezték kísérleteikben a szakemberek. A kutatások folytatása képpen más, és fõleg gyorsabban szaporodó rákfajtákra – mint a leukémia, hasnyálmirigy-rák - is kiterjesztik a vizsgálódást. Sõt a leukémiás sejtekre gyakorolt hatásról már is vannak kedvezõ tapasztalataik. Ugyanis a ráksejtek pusztulása itt hamarabb következett be. Ezt azzal magyarázzák, hogy a gyorsabban szaporodó rákféleségekben mégmagasabb a vaskoncentráció. Az állatkísérleteket emberen végzett vizsgálatokkal kívánják folytatni. Ugyanazzal a módszerrel járnak majd el. Elõbb vasat adnak a páciensnek, utána pedig a hatóanyagot. A korábban és másutt végzett orvosi kutatások már igazolták, hogy a rákos szövetekbõl magasabb koncentrációban lehet a vasat kivonni, mint a nem megbetegedettekbõl. Talány, hogy miért nem jöttek rá hamarabb az emberek arra, hogy a maláriát legyõzõ anyag éppen a nagy vaskoncentráció jelenléte miatt lehet jó a rákok ellen is.