1939. október 14.-Ên Êjjel Gßnther Prien korvettkapitåny U-47 jelÝ tengeralattjårójåval ÊszrevÊtlenßl behatol a brit flotta szigorúan, de mÊgsem elÊg alaposan þrzÜtt fþ håborús båzisåra, az Êszak-skóciai Orkney szigeteknÊl levþ Scapa Flow-ba.  E nåci mítosszå nagyított tåmadås sorån torpedóival elsßllyeszti a HMS Royal Oak csatahajót Ês hatalmas szerencsÊvel sÊrtetlenßl tåvozik.  A halålos åldozatok szåma elÊrte a 833-at, kÜztßk volt Henry Blagrove ellentengernagy, a måsodik csatahajó osztåly parancsnoka.


Az „Atlanti csata" ezen korai szakaszĂĄnak egyetlen jelentĂľs brit gyĂľzelmĂŠvĂŠ a La Plata-i tengeri ĂźtkĂśzet, a nĂŠmet Admiral Graf Spee nehĂŠzcirkĂĄlĂł elfogĂĄsa megsemmisĂ­tĂŠse vĂĄlt.
Az Admiral Graf Spee nehĂŠzcirkĂĄlĂł mĂŠg 1939. augusztus 21.-ĂŠn hajĂłzott ki WilhelmshavenbĂľl az Atlanti-ĂłceĂĄnra Hans Wilhelm Langsdorff sorhajĂłkapitĂĄny parancsnoksĂĄga alatt. A hĂĄborĂş kitĂśrĂŠsĂŠt kĂśvetĂľ hĂĄrom hĂłnapban kilenc brit kereskedelmi hajĂłt sĂźllyesztett el, Ăśsszesen kĂśzel 50 ezer BRT Ăťrtartalommal. A brit admiralitĂĄs 23 hajĂłjĂĄt mozgĂłsĂ­tottĂĄk felkutatĂĄsĂĄra ĂŠs elpusztĂ­tĂĄsĂĄra.


1939. december 13-ĂĄn az uruguay-i partok elĂľtt, a Rio de la Plata folyĂł torkolatĂĄnĂĄl, a montevideoi kikĂśtĂľ kĂśzelĂŠben egy brit hajĂłkĂśtelĂŠk rĂĄtalĂĄlt ĂŠs feltartĂłztatta. A tengeri ĂźtkĂśzet sorĂĄn 20 ellensĂŠges talĂĄlat utĂĄn az Admiral Graf Spee sĂşlyos sĂŠrĂźlĂŠseket szenvedett, ezĂŠrt a semleges montevideoi kikĂśtĂľbe menekĂźlt. Itt kezdetben, a nemzetkĂśzi egyezmĂŠnyeknek megfelelĂľen 24 ĂłrĂĄra kapott menedĂŠket, amit elnĂśki rendelettel kĂŠsĂľbb 72 ĂłrĂĄra terjesztettek ki. A montevideĂłi kikĂśtĂľben szabadon engedtĂŠk a kereskedelmi hajĂłk legĂŠnysĂŠgĂŠt, akiket hajĂłjuk elsĂźllyesztĂŠsekor az Admiral Graf Spee fedĂŠlzetĂŠre vettek. (TovĂĄbbi mintegy 300 brit tengerĂŠsz azonban az ellĂĄtĂłhajĂłjĂĄn, az Altmarkon maradt, valahol az ĂłceĂĄnon.)


MiutĂĄn a 72 ĂłrĂĄs hatĂĄridĂľ lejĂĄrt, 1939. december 17.-ĂŠn az Admiral Graf Spee legĂŠnysĂŠge egy rĂŠszĂŠvel elhagyta a kikĂśtĂľt. Langsdorff kapitĂĄny tĂşlbecsĂźlve a brit hajĂłkĂśtelĂŠk erejĂŠt, a montevideoi kikĂśtĂľtĂľl 4 mĂŠrfĂśldnyire parancsot adott a hajĂł robbantĂĄssal tĂśrtĂŠnĂľ ĂśnelsĂźllyesztĂŠsĂŠre, elkerĂźlendĂľ, hogy egy remĂŠnytelennek hitt kĂźzdelemben felĂĄldozza legĂŠnysĂŠgĂŠt.