A nĂŠmet meteorolĂłgusok december mĂĄsodik felĂŠre kĂśdĂśs, erĂľsen felhĂľs idĂľt jĂłsoltak nagy biztonsĂĄggal az Ardennek tĂŠrsĂŠgĂŠre, legalĂĄbb 7-10 napos idĂľtartamra. Ez be is kĂśvetkezett, lehetetlennĂŠ tĂŠve a szĂśvetsĂŠgesek lĂŠgi harctevĂŠkenysĂŠgĂŠt. Model csak erre vĂĄrt.

1944. december 16.-ĂĄn 5:30-kor 2000 nĂŠmet ĂĄgyĂş nyitott tĂźzet az amerikai ĂĄllĂĄsokra. Az amerikaiak az ĂĄgyĂşzĂĄsnak nem tulajdonĂ­tottak kĂźlĂśnĂśsebb jelentĂľsĂŠget, mivel egy kisebb ellentĂĄmadĂĄsnak vĂŠltĂŠk. A tĂźzĂŠrsĂŠgi tĂťzĂśn kĂ­vĂźl a nĂŠmetek V-1-es robotrepĂźlĂľgĂŠpekkel is lĂľttĂŠk az amerikai ĂĄllĂĄsokat ĂŠs azok hĂĄtorszĂĄgĂĄt, beleĂŠrtve Antwerpent.

 

Az Our folyĂł mentĂŠn 30 kilomĂŠter hosszĂşsĂĄgban elnyĂşlt 28. amerikai hadosztĂĄlyt gyorsan szĂŠtvertĂŠk a nĂŠmet csapatok. Hasso-Eccard Freiherr von Manteuffel vezĂŠrezredes 5. Wehrmacht pĂĄncĂŠlos hadserege megĂĄllĂĄs nĂŠlkĂźl tĂśrt elĂľre a Schnee-Eifel hegyei kĂśzĂśtt. A 106. amerikai hadosztĂĄly kitartott, de bekerĂ­tettĂŠk. Manteuffel elĂľtt Ă­gy nyitva ĂĄllt az Ăşt St. Vith felĂŠ.

Az 1. amerikai hadsereg parancsnoka, Courtney Hicks Hodges altĂĄbornagy eleinte nem volt tisztĂĄban a tĂĄmadĂĄs mĂŠreteivel. A nĂŠmetek mĂĄr 24 ĂłrĂĄja elkezdtĂŠk a hadmĂťveletet, de az amerikaiak csak akkor kezdtĂŠk bevetni a tartalĂŠkokat.

MiutĂĄn a 12. Volskgrenadier hadosztĂĄly ĂĄttĂśrte a gyenge amerikai vĂŠdelmet Losheim tĂŠrsĂŠgĂŠben, az ellensĂŠges vonalakon tĂĄmadt rĂŠst villĂĄmgyorsan kihasznĂĄlta az 1. SS-Panzer-Division „LSSAH (Leibstandarte SS Adolf Hitler) alig 30 ĂŠves, a kurszki csatĂĄt megjĂĄrt, tĂśbbszĂśr sĂşlyosan megsebesĂźlt kivĂĄlĂł ĂŠs rendkĂ­vĂźl jĂłkĂŠpĂť pĂĄncĂŠlos csapattisztje, Joachim Peiper SS-ObersturmbannfĂźhrer (alezredes) ĂĄltal vezetett „Kampfgruppe Peiper" harccsoportja.

Ennek ĂŠlĂŠn kĂŠt szĂĄzad PzKpfw IV AusfĂźhrung H tĂ­pusĂş kĂśzepes harckocsi haladt, ezeket a pĂĄncĂŠlgrĂĄnĂĄtosokat szĂĄllĂ­tĂł fĂŠllĂĄnctalpasok kĂśvetettĂŠk. A sort a minden ellenĂĄllĂĄs elsĂśprĂŠsĂŠre hivatott 501. pĂĄncĂŠlos zĂĄszlĂłalj Panzerkampfwagen VI Ausf. B „KirĂĄlytigris" tankjai zĂĄrtĂĄk.

Bradley mĂŠg mindig azt hitte, hogy mindez egy elterelĂľ cĂŠlĂş tĂĄmadĂĄs, amelynek cĂŠlja, hogy megĂĄllĂ­tsa George Smith Patton altĂĄbornagy 3. hadseregĂŠnek felvonulĂĄsĂĄt a Saar-vidĂŠk felĂŠ. Úgy dĂśntĂśtt, hogy a tĂŠrsĂŠgbe irĂĄnyĂ­tja ĂŠszakrĂłl a 7. ĂŠs dĂŠlrĂľl a 10. pĂĄncĂŠlos hadosztĂĄlyt. A Joseph „Sepp" Dietrich SS-oberstgruppenfĂźhrer (vezĂŠrezredes) parancsnoksĂĄga alatt harcolĂł 6. SS pĂĄncĂŠlos hadsereg jobbszĂĄrnya ekkorra azonban a Rhur gĂĄtjait elfoglalni kĂŠszĂźlĂľ szĂśvetsĂŠges csapatokat elsĂśpĂśrte ĂŠs 25 kilomĂŠterre behatolt Belgiumba. Éjszaka, amikor Peiper harccsoportja elĂŠrte Stavelot helysĂŠget, mĂĄr mindĂśssze 10 kilomĂŠterre volt Spaa-tĂłl, az 1. amerikai hadsereg fĂľhadiszĂĄllĂĄsĂĄtĂłl.

Az „Leibstandarte" azonban csupĂĄn egy 25 kilomĂŠter hosszĂş ĂŠs 5 kilomĂŠter szĂŠles keskeny folyosĂłba szorult. Az amerikaiak ennek kĂŠt oldalĂĄn kemĂŠnyen tartottĂĄk magukat. A nĂŠmeteknek ugyanakkor lĂŠtfontossĂĄgĂş volt az amerikaiak ĂĄltal a kĂśzelben lĂŠvĂľ kĂŠt raktĂĄrban felhalmozott 11 milliĂł liter Ăźzemanyag megszerzĂŠse, kĂźlĂśnĂśs tekintettel arra, hogy a KirĂĄlytigrisek 730 lĂłerĂľs Maybach HL230-as motorjai terepen kilomĂŠterenkĂŠnt 10 liter benzint nyeltek el.