- Hogyan vĂĄlasztotta az operaĂŠnekesi pĂĄlyĂĄt?
Gyerekkoromban zongorĂĄzni majd hegedĂźlni tanultam, de igazĂĄbĂłl mindig orvos szerettem volna lenni. Nem vettek fel az egyetemre, mert ĂŠdesapĂĄm pĂŠnzĂźgyőr őrnagy volt az előző rendszerben. Amikor behĂ­vtak katonĂĄnak, csinĂĄltam a laktanyĂĄban egy kĂłrust, amellyel katonanĂłtĂĄkat adtunk elő a hadseregversenyen. Nemcsak karvezetőkĂŠnt nyertem első dĂ­jat, hanem szĂłlistakĂŠnt is: a BĂĄnk bĂĄnbĂłl a Bordalt ĂŠnekeltem. LegkĂśzelebb mĂĄr nem az orvosi egyetemre, hanem a ZeneakadĂŠmiĂĄra jelentkeztem. Nem vettek fel rĂśgtĂśn, de biztatĂĄst kaptam, ezĂŠrt magĂĄnĂşton Lendvay AndornĂĄl tanultam tovĂĄbb. KĂśzben a pamutiparban dolgoztam. 1956-ban az esemĂŠnyek hatĂĄsĂĄra aktivizĂĄltam magam, rĂŠszt vettem az Ăşjpesti szovjet emlĂŠkmű ledĂśntĂŠsĂŠben. SzegĂŠny unokaĂścsĂŠm a Korvin kĂśznĂŠl esett el. 1957-ben bekerĂźltem a ZeneakadĂŠmiĂĄra, Ă­gy megĂşsztam rĂŠgi munkahelyemen a szĂĄmonkĂŠrĂŠst. Évekig rettegtem, hogy előkerĂźl valahonnĂŠt egy fotĂł, ĂŠs lebuktatnak.

- Milyen emlĂŠkeket őriz az akadĂŠmista ĂŠvekből? 
Amikor egy vidĂŠki gyerek bekerĂźl egy ilyen csodĂĄlatos ĂŠpĂźletbe, megrendĂźlve ĂŠs lenyűgĂśzve ĂĄll a nagy mĂşltĂş falak kĂśzĂśtt. CsodĂĄlatos, okos ĂŠs szellemes tanĂĄraink voltak. Mindent meg lehetett tőlĂźk kĂŠrdezni, ĂŠs mindenre pontos vĂĄlaszt kaptunk. Rengeteget kellett tanulnom, mert sok hiĂĄnyossĂĄgot kellett pĂłtolnom. VidĂŠken nem kaptam megfelelő Ăśsszhangzattani, szolfĂŠzs ĂŠs hangszeres kĂŠpzĂŠst. A zeneakadĂŠmiĂĄn mindent pĂłtolhattam, mert a legjobb tanĂĄrokhoz kerĂźltem. A fantasztikus empĂĄtiĂĄs Lendvay Andor volt a főtĂĄrgy tanĂĄrom, aki rĂśgtĂśn ĂŠszrevette a legkisebb hibĂĄinkat is. Atyai gondoskodĂĄsĂĄval mindig fel tudta oldani a pszichĂŠs gĂśrcseinket. Mindent előĂŠnekelt ĂŠs bemutatott. Nagyon tudta az ĂŠnektechnikĂĄt. És ami igen ritka: ĂĄt is tudta adni. MĂĄsik nagyszerű tanĂĄrom, Forrai MiklĂłs mĂĄr az első ĂŠvben figyelmeztetett, hasznĂĄljam ki jĂłl az akadĂŠmista ĂŠveket. Tanuljak, olvassak, kutassak a kĂśnyvtĂĄrban. KodĂĄly ZoltĂĄnnĂĄl tanultam szolfĂŠzst. Amit mĂĄs egy trilĂłgiĂĄban sem tudott elmagyarĂĄzni, azt ő egyetlen mondattal vilĂĄgossĂĄ tette. Nagyon kemĂŠny ember volt, nekem nem is adott autogramot, mert nem tudtam profin szolmizĂĄlni. Az egyik vizsgĂĄmon mĂŠg azt is ĂŠszrevette, hogy Ăźtemeztem a lĂĄbujjammal az asztal alatt...

- Keveseknek adatott meg akkoriban, hogy az opera hazájában, Olaszországban a legnagyobb énekesek mesterkurzusain vegyenek részt. Ön hogyan került ki? 
MĂĄsodĂŠves akadĂŠmista voltam, amikor a vilĂĄghĂ­rű tenorista, Tito Schipa mesterkurzust tartott Budapesten. KivĂĄlasztott nĂŠhĂĄny fiatal ĂŠnekest, akikkel dolgozni akart, s ĂŠn is kĂśzĂśttĂźk voltam. KĂŠsőbb, 1961-ben, utolsĂł ĂŠves akadĂŠmistakĂŠnt az Olasz IntĂŠzet tĂĄmogatĂĄsĂĄval vittek ki bennĂźnket SienĂĄba, az Accademia ChigianĂĄra, ahol rĂŠszt vehettem Gina Cigna mesterkurzusĂĄn. Teljes Verdi-szerepeket vettĂźnk ĂĄt, az igazi bel canto csodĂĄjĂĄt ott ismerhettem meg. Franco FerrarĂĄhoz jĂĄrtam kamarazenĂŠre, Hermann Scherchennel csinĂĄltuk a zenekari prĂłbĂĄkat, akinek akkoriban Lorin Maazel volt az asszisztense. Gina CignĂĄt nagyon megszerettem. 1900-ban szĂźletett, Puccinit ĂŠs Mascagnit is szemĂŠlyesen ismerte. A vilĂĄg legjobb TurandotjĂĄnak tartottĂĄk, a harmincas ĂŠvekben a Szegedi SzabadtĂŠri JĂĄtĂŠkokon is fellĂŠpett ebben a szerepben. Amikor lejĂĄrt az ĂśsztĂśndĂ­jam, Gina Cigna nagyon kapacitĂĄlt, hogy ne jĂśjjek vissza a szovjet rendszerbe, maradjak kint, majd ők gondoskodnak rĂłla, hogy elinduljon a karrierem. Erre nem vĂĄllalkoztam, nem akartam szĂźleimtől ĂŠs az orszĂĄgtĂłl teljesen elszakadni.